荔红时节 走近近千年古荔——“荔枝王”

□蔡建财

盛夏蝉鸣，百荔争红。一个闲暇的周末，一批朋友相约壶山之麓、新度下横山兰水之畔，慕名走近近千年古荔——“荔枝王”。据有关资料记载，“荔枝王”树龄930多年，系北宋莆田状元徐铎所植，相传，徐铎除了在绶溪延寿桥头种植一棵“状元红”，又赠苗新度下横山好友植成另一棵“状元红”，地表径围6.8米，从离地1米处分出13条粗大枝干，树冠高达13米、覆盖面积1亩多，据说这是全国最大的“荔枝王”，2003年列为“国家一级古树名木”。高大挺拔的“荔枝王”遮天蔽日，粗犷的枝干盘虬卧龙，近千年岁月将硕大虬干冲刷出巨槽状，状貌鬼斧神工。如今，古树“荔枝王”与当地的荔枝林带已成为一道独特的风景线，吸引了众多游客慕名前往观光、休闲、旅游。

“壳如红缯，膜如紫绡，瓤肉莹白如冰雪，浆液甘酸如醴酪。”白居易在《荔枝图序》中对荔枝描述甚为生动。另外，荔枝外表粗糙，全身布满细小决状裂片，好像乌龟壳上的龟裂，外壳也就是种子外面的假种皮，荔枝蒂部较大，顶尖稍小，看上去整个儿像心形。“荔枝王”结的荔果，除了香山居士描述的，还有“个大皮薄、核小肉厚”特点。下横山逗留半日，赏荔之后便是品荔，品荔难免有点大快朵颐。清代乾隆年间莆籍御史廖必琦曾对“荔枝王”赞曰：“林间玉酝滋甘露，尘外仙罗散彩霞。”具体指的便是“荔枝王”肉厚多汁、甜度适中、色味俱佳、奇香等优点，堪称“荔果极品”。兰水之畔分享“荔枝王”佳果美味，同时，也是夏令时节友情的一场盛宴。

“荔枝王”树龄越古老，果味越香醇。“荔枝王”拥有着十分顽强的生命力，近千年岁月中，历遭寒流、台风等各种自然灾害，坚挺过来，老而弥壮。如今，树势虽然显得老态龙钟，但仍枝叶繁茂。放眼望去，壶山之麓下横山荔枝林一大片，其中，很多荔枝树都是“荔枝王”的“子孙”。徜徉于下横山荔枝林，面对着密密麻麻墨绿色的荔枝树，闻着沁人心脾的荔果幽香，觉得新时代新生活如同古荔佳果一般甜蜜。是夜，美梦连连，梦境中溢满了荔枝的芳香，那种兴化大地上所特有的、隽永的乡土气息让人难以忘怀。驻足古树下，我曾俯身捡拾了一枚“遗红”，种子带回家好好收藏，等待来年播种。我想，一颗“荔枝王”的种子，势必会生长出无数的希望……

在这个荔枝成熟的时节，荔乡莆田到处飘荡着醉人的果香，醉人果香中采荔、品荔、赠荔、卖荔都是一幅幅写意画，无不弥漫着浓厚的乡土气息。蓊蓊郁郁的荔枝林如同绿色屏障一般，放眼望去，一眼望不到边。河道边，荔枝树将俊俏的影子倒在其中，仿佛在对着镜子仔细端详。果农根据节气选定采摘日期，荔枝林一片繁忙景象，各村老老少少全部出动了，荔枝林里一片喧哗，还有采荔时树梢相互摩擦发出的窸窸窣窣声响。如果细心留意，树梢不时会钻出果农采荔的身影。一个双手按住竹梯下端，一个往上传递装荔枝的竹篓，还有一个在树梢采摘。靠上边采摘荔枝的，忍不住扯断一颗，把披着赤红盔甲的荔壳捏开，果肉蜜汁喷溅了他一脸，显得有点忍俊不禁。下面扶竹梯的和递竹篓的见了都急得直跺脚，显然是馋涎欲滴了。听到了下面阵阵唠叨，上面的赶紧把采好的荔枝递下来，直到这时，下面才又响起了咯咯笑声。连日里，荔林里回荡着都是大人的呼喊声以及孩子们快乐的笑声，其乐融融，其情切切，采摘荔枝的场面可以说是充满了莆田浓郁的地方特色。

采荔后，好客的荔乡人又忙着将荔枝连枝带叶捆扎好，送给亲朋好友一同品尝，这时的农家，亲朋好友络绎不绝，如同逢年过节一般热闹。采荔、品荔、赠荔之后，还有卖荔。新鲜荔枝用篾子编成的竹篓装好，一筐筐运往街市，可以摆卖的洞湖口、赤溪，以及市区各大集市都能见到一筐筐火红的香味扑鼻的荔果，哪怕是隔着一条街，也能远远闻到对面荔果的芬芳。

小时候，每年荔枝成熟季节，西天尾后卓阿姑家、萩芦五里柴亲戚都会特地送荔枝到我家，记忆里，送来的荔枝用粗麻袋装得满满的，尖尖的树枝总是俏皮地把麻袋扎破了。父母把一整麻袋的荔枝高高悬挂起来，新鲜的荔枝透过麻袋的缝隙，向外散发着阵阵清香，没多久，果香便充斥了整个屋子。在当时父母眼里，荔枝算是稀缺物，舍不得吃，就这样高高挂着，闻着闻着似乎肚子也就饱了。小孩子会抵挡不住鲜荔枝的诱惑，瞧大人不在的时候，偷偷地将粗麻袋边挖了一个洞，从中抠出一颗解解馋，吃了一颗不解馋，会接着多抠几颗，居然没有被大人发现。通常抠出的荔枝舍不得马上吃，拿在手中把玩一阵后，小心翼翼地剥开外表一层粗糙的壳，里面开始露出一层微红的红膜，就是吃完荔枝，剩下的荔枝核也舍不得立即扔掉，遇到荔枝核较大的，可以用小刀将其雕刻成水桶等各种小工艺品。

“嶷嶷蔡公，其人杰然。奋躬当朝，谠言正色……疾者有医，学者有师。问谁使然，孰不公思?”荔果飘香时节，我不由得联想到了编著《荔枝谱》的蔡襄，他撰写的《荔枝谱》让莆阳人倍感自豪。蔡襄也提倡、鼓励家乡人民种植荔枝，而且还经常咏颂荔枝和宣传荔枝。他在《净众院尝荔枝》一诗中这样写道：“霞树珠林暑后新，直疑天意别留春。京华百卉争鲜贵，谁识芳根着海滨。”由此可见蔡襄的荔枝情结和浓厚的爱乡情怀。

荔枝古名“离枝”，三国时期朱应在《扶南记》中写道：“以其结实时，枝条弱而蒂牢，不可摘取，以刀斧騆取其枝，故以为名。”《本草纲目》中亦称，“荔枝木坚，子熟时须刀割乃下。”据此，荔枝的本名乃由采荔枝方法而来，卖荔枝者通常连枝带叶束枝成把悬于摊前。而身在异乡的游子，恰似离开故乡这棵大“荔枝树”的“离枝”一般。游子，身在异乡可曾记得丹荔飘香？是否梦境中会牵挂起自己远方的家乡？

一年一度荔枝红，儿时留下的果香记忆至今仍难忘怀。亲情是一种无声的力量，乡情是一种不懈的动力，每当我处于人生低谷的时候，记忆里的荔枝香，常常使我恢复勇气，重新面对人生的困厄。荔红时节是童年时代我最向往的季节，一眨眼三十多年过去了，现在外为生活而奔波忙碌着，每年荔枝红，挂在枝头沉甸低垂着的荔枝总能让我为之心潮澎湃，总能牵动我满满的故园情。