漫说“宋家香”

莆田城里有一棵千年古荔，名叫“宋家香”。想象中的宋家香，一定是龙钟古拙，衰老不堪的样子。参观前，《莆田乡讯》主编宋元模也对我说:“你看了以后会失望的。”可是实地参观以后，竟出乎我的意料，原来这棵千年古荔主干虽已毁于天灾，现存的两个枝干，仍然枝叶繁茂，一片葱郁。古荔生长在一幢房子后面的土坪上，四周有铁栅栏围着，地上的土刚翻过。此刻时近傍午，阳光明媚，一伙人拥到树下留个影，也算是到此一游了。可是我更感兴趣的，还是“宋家香”的那些不平凡的经历。

据宋元模考证， “宋家香”植于唐玄宗天宝15年(公元756年)，距今已有1237年，是福建省、也是全国最古老的荔枝树，而且至今还结果，每年可收二三百斤。至于“宋家香”的名称，则缘于培育这一品种的主人宋某的姓氏。据蔡襄的《荔枝谱》所列32种荔枝，有的是以育种主人的姓氏命名，如"陈紫”，或曰“陈家紫”，是姓陈的人培育的;也有的是以其他标志命名，如“状元红”。

“宋家香”、“陈紫”和“状元红”并称为莆田荔枝三绝。蔡襄的《荔枝谱》对“宋家香”的评价是:“实如陈紫而小，甘美无异，或云陈紫种出。”显然，“宋家香”与被蔡襄列为第一名的“陈紫”，只有大小之分，并无品质优劣之别。尤为可贵的是，现在其他品种皆已失传，唯“宋家香”依然健在。“宋家香”千百年来，历尽劫难，逢凶化吉，留下了许多耐人寻味的故事和传说。据说，黄巢率兵入闽，路过莆田时，因军中缺薪火，有一伙夫要把“宋家香”砍倒当柴烧，女主人抱树痛哭，终于感动了义军，保住了古荔。本世纪20年代，“宋家香”又遭飓风摧残，主干只剩了半截。但是，此树有顽强的生命力，主干折断，又从根部生出两个枝干，茂盛如初，结实累累，真神也。

多少年来，围绕着“宋家香”的坎坷经历和传说，莆田籍的文人墨客写下了许多诗文佳作。如明代宋珏编的《荔枝谱》记载了朱季和吟咏“宋家香”的一首诗歌，开头八句是:“蔡公谱，张老图，宋香品第世绝殊;亭亭嘉株荣且敷，巢兵斧砍欲纠厨;王媪抱树死与俱，尤物幸儿留根株;宋氏老人八十余，得之即此营世居……”诗歌不仅赞美了“宋家香”的绝佳风味，而且叙述了它不凡的经历，堪称佳作。倘若将历代名家赞美“宋家香”的诗、文、书、画收集起来，要出一本书似乎并不难。这恐怕也是古树中少见的吧!

参观“宋家香”引发了我许多感想，首先想到的是，“宋家香” 能不能再“香”起来，出现历史上曾经出现的那种嘉宾盈门的盛况。窃以为，这不是不可能的:第一，它毕竟有1237年的历史，作为古树，这是不多见的，作为果树，更是绝无仅有。它给我们提供了有力的证据，证明荔枝原产于中国，也可以说福建最早，因为这是无可争辩的事实。这使我想起近几年发生的些争论， 比如南少林寺在哪里，陶渊明的那个桃花源在哪里，以至于葡萄、花生来自哪里等等，学者们皆有不同看法，可是对于荔枝为什么就没有人争论呢?我想无非是因为有活生生的事实摆在这里。仅仅是这一条， “宋家香”的价值就足以令世人侧目了。第二，“宋家香”历时千余年，至今还能结果，而且还是距今900多年的《荔枝谱》的作者、泉州知府蔡襄品尝过的，我们今人仍可吃到，这恐怕也是全国少有吧!我想， 如果莆田人会做生意，在荔枝快成熟时，做这样一个广告: 朋友，您尝过900年前蔡襄吃的荔枝吗?“宋家香”即将上市，欢迎光顾。每人只限10粒，定价50元。我看一定供不应售。请想想看，世界上有多少人知道1000多年的荔枝是什么味道?孙行者在往西天取经的路上偷吃过千年人参果，可是他也还没有吃到千年的荔枝呢！第三，我还想到“宋家香”的进化史以及它在科学研究方面的价值。比如按果树的一般生长规律，500年以上还能结实的很少，有1200多年树龄的“宋家香”为什么还能结果呢?又比如史料上记载，从前的“宋家香”核上有斧痕，“壮如腰带”，1923年主干被飓风折断，两个旁干继续结果，却再不见有“腰带痕”。这是为什么?至今无人能解释清楚。还有像荔枝这样的果树究竟能活多少年?现在“宋家香”已经活了1237年，它还能活多少年?能不能活一万年?诸如此类，倘若能从自然科学的角度作出科学的解释，不同样也是很有意义的吗?第四，为了做好对外宣传，发展旅游事业，能不能把历代有关“宋家香”的诗、文、书、画精品结集出版，以扩大其影响。这些，我想人们是不会不感兴趣的。听说莆籍作家郭风每年回莆田都要去观赏“宋家香”，究竟是出于他对这棵古树的热爱呢，还是这棵古树对他有什么特别的魅力?

我说不清楚。总之，我们要继续做好“宋家香”这篇文章。

(作者系中共福建省委宣传部原副部长，今年94岁，此文写于1993年12月8日，修改于1996年12月25日)