仙游枫亭镇天中万寿塔 全国最大的阿育王式塔

天中万寿塔为我国现存最大的﹃阿育王式﹄塔

东南网8月18日讯（海峡都市报记者 陈盛钟/文 马俊杰/图）在仙游县枫亭镇塔斗山上，还有一座与广化寺内的海丝文物精品释迦文佛塔齐名的古塔，这就是迄今有上千年历史的“国保”——天中万寿塔，这座通高9.9米的阿育王式塔，不仅是海上丝绸之路上的一座航标塔，也深刻记录了中原本土文化和舶来文化的交融历程。

全国最大的阿育王式塔

据了解，塔斗山海拔只有118米，却是仙游县一座名山。民间传说汉代何氏九兄弟避乱由赣入闽，到仙游的第一站就是塔斗山。他们先是在山上砍伐枫树建亭而居，悬壶济世为生，后又相携来到九鲤湖炼丹修道，乘鲤登仙。伫立山巅的天中万寿塔则是塔斗山的镇山之宝，该山亦是因塔得名。

天中万寿塔四方形结构，共有5层，绕行一周，塔身上布满浮雕，精湛的工艺让人叹为观止。枫亭镇文保专家介绍，万寿塔是一座实心塔，始建于五代年间。北宋嘉祐四年（1059年），祖籍枫亭的端明殿学士蔡襄重修该塔。据介绍，这座塔是典型的宝箧印经塔式佛塔，又称阿育王式塔。唐末后，阿育王式塔盛行于我国南方，但其塔形多为小型鎏金供养塔，而天中万寿塔通高9.9米，极为罕见。2001年，天中万寿塔也以现存全国最大、福建现存年代最早的宝箧印经石塔成功入选全国重点文物保护单位。

塔西有建于唐宋年间的文昌阁、会心书院、崇正祠等建筑。登上塔斗山山顶极目远眺，湄洲湾畔海水、礁石、沙滩、渔舟尽收眼底。当年，民族英雄戚继光在枫亭抗击倭寇，曾登顶塔斗山揽胜，挥笔赋诗。

为出入海港船只指明航向

莆田市文管办主任连金焰介绍，与中原地区的佛塔明显不同的是，天中万寿塔的塔顶为花岗岩雕琢而成的相轮九重刹柱，四角嵌蕉叶形插角，造型十分罕见。此外，塔身莲花瓣须弥座上转角处的金刚力士石雕像，塔身中间的头戴古印度宝冠的浮雕，四转角所雕的鸟嘴人形、长翅膀的迦楼罗等，都是明显的外来元素。

连金焰表示，万寿塔是一座镇海风水塔，最初的建造目的即是“筑塔镇龙”。“枫亭镇古时有太平港，这里临近泉州港，海上交通发达，往来船只频繁。”连金焰说，万寿塔塔身上的迦楼罗是梵语音译，即金翅鸟，以龙为食，佛教指天龙八部之一，建此塔含有借佛教法力镇压海上孽龙兴风作浪，以保海上航行安全之意。另一方面，万寿塔巍然屹立于塔斗山顶，被当作是太平港的航标，为出入海港的船只指明航向。

太平港位于枫亭枫慈溪入海口北岸，唐时枫亭设有枫亭馆，是“上通郡省，下接泉州”之地。到了宋代，太平港逐渐兴起，成为闽中重要的对外贸易港口。

此外，枫亭的徒门港以及沧溪港也十分繁荣，每逢大潮便可见帆船如织。三个港区统称枫亭港，舟楫可抵达暹罗、日本、琉球、大食、天竺等地，成为对外贸易良港。而明朝中期，朝廷开放海禁，枫亭港的外贸航运有了新的发展，仙游乡里的地主豪绅还纷纷在枫亭设店开栈。连金焰认为，天中万寿塔的修建源于莆田海外贸易的繁盛，是海上丝绸之路兴起的见证。