海胆状的铁球直径约十厘米，上面布满尖刺
两名“僮身”同时甩打着铁球入宫的场面，令人震撼
东南网3月17日讯（海峡都市报记者 陈小芳/文 马俊杰/图）莆田是全国唯一有着元宵“月”的城市，每年元宵节从正月初六开始，持续近一个月。元宵期间，能见到很多富有特色的民间习俗，涵江区白塘镇镇前村的“打铁球”就是其中之一。
该习俗由赤身赤脚的村民，稳坐在用钢刀做成的刀轿上，不时用直径10厘米的铁球甩打脊背，直到血迹斑斑。400多年来，村里每年正月二十四都会举行该仪式，从不间断。
“僮身”坐刀轿、踩钢刀游行
3月14日中午，镇前村大路宫内外人头攒动。宫内摆放着8顶刀轿和8个铁球，代表今年有8名村民坐上刀轿，成为“僮身”。据了解，“僮身”以20~50岁的未婚男性为主。
下午2时许，8名村民身穿白衣，在宫内等候“菩萨附体”“上堂”。每名“僮身”走到一张桌子前，几秒之后开始摇晃身体，这就是“菩萨附体”的征兆。“僮身”进入“菩萨”状态后，摆出“菩萨附体”的姿势，神情肃穆。
巡游开始，礼炮车开道。“僮身”脱去上衣和鞋子，赤身赤脚走在队伍中。七八个青年男子，俗称“僮伴”，抬着一顶刀轿跟随在“僮身”后面。随后，“僮身”坐上刀轿，臀部直接压在3把钢刀上，赤脚踩着钢刀。“僮身”上轿后，僮伴便递上铁球，由他们各自择机开始首次甩打。队伍行进过程中，“僮身”不时用铁球甩打后背，渗出点点鲜血。之后，“僮身”要在刀轿上坐2个小时左右，由僮伴抬着绕行全村2000多米。其间，“僮身”始终直视前方，面不改色。
刀轿轿身布有十五把钢刀
“僮身”赤裸上身乘坐刀轿巡游，围观群众挤满街道
“僮身”回宫，用铁球狂甩背
游行结束后，“僮身”返回大路宫，开始仪式中最精彩的表演部分。僮伴们抬着刀轿，迅速而猛烈地冲向宫里正殿内，轿上的“僮身”也要更加猛力地用铁球甩打后背，动作急速。很快，“僮身”由僮伴们抬着又退到宫门口，紧接着又猛地往殿内奔跑，“僮身”继续甩打铁球，每一下都比之前更加用力。如此反复，最多的一个来回奔跑了七八趟，加上之前的巡游，最多甩打了200次左右。
据村里的老人介绍，“附身”的菩萨愿意离身回殿后，“僮身”才会结束甩打的动作。进入正殿后，“僮身”先在宫内五显大帝神像前行礼，再走到一张备好的椅子上坐定。村里的老人在“僮身”耳旁一阵耳语，随后抓起桌子上香炉内的香灰，撒在“僮身”后背，意味着整个仪式结束了。
老人说，这些香灰是一种特别的香丸，是村内几家庙宇一整年收集而来的，有止血消炎功能。“僮身”不用打针吃药，背上的伤过两天就可以完好如初。
独特习俗，和戚继光抗倭有关
村里的老人说，“打铁球”的习俗，已有400多年历史。戚继光平定倭寇的第二年，当地村民为了纪念胜利，同时鼓舞乡亲们继续为保家卫国做好准备，借助神灵的威力，诞生了在元宵期间“打铁球”的习俗。
据莆田市艺术馆馆长宋国平介绍，荔城区黄石镇下江头村、拱辰街道七步村也有“打铁球”庆元宵的习俗，但还是涵江的“打铁球”最引人关注。宋国平说，涵江和下江头的“打铁球”习俗，都已被列入市级非物质文化保护遗产。
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