妈祖信仰发展史略

有关妈祖的生平事迹，在地方文献记载中有一个逐步演变发展的过程，大致是宋代略简，元代演变，明代发展，清代完备或定型。这一演化过程不仅反映了历代不同的社会背景与思想观念、文化层次，而且还体现了民间造神运动的一般规律。

目前，被人公认的南宋廖鹏飞撰写的《圣墩祖庙重建顺济庙记》，是有关妈祖资料中最早的一篇，写于绍兴二十年（1150年），文载：“里有社，通天下祀之，闽人尤崇。恢阂祠宇，严饰像貌，岿然南面，取肖王侯。盖神有德于民，有功于国，蒙被爵号，非是列以彰其威灵也…… ”据廖氏所说，妈祖生前是位女巫，能预测人的祸福，而且每每应验，在当地群众中颇有影响，死后人们建庙祀之。邑人状元黄公度绍兴二十一年（1151年）遭贬赴平海军（今泉州）任了度判官时，曾观瞻圣墩“顺济庙”题诗一首：枯木肇灵沧海东，参差官殿崒晴空。

　　平生不厌混巫姐，已死犹能效国功。

　　万户牲醪无水旱，四时歌舞走儿童。

 传闻利泽至今在，千里桅樯一信风。黄氏认为妈祖在世时是位“巫媪”，死后人们依然信仰她。福建信巫由来已久，早在秦汉朝以前，闽越土著就崇信巫道。各地还有许多男巫或女巫，这在各地方志文献中屡见不鲜。显然妈祖是因事巫灵验而受到众多迷信者的崇拜。妈祖“羽化”后，百姓立庙奉祀，崇拜者相信她的存在，遇事仍进庙祈祷，结果“有祷必应”。正如宋光宗皇帝诏曰：“……灵明丕著，惠泽民敷，累有御患之勋，今见救旱恤民之德。”嗣后，使人们对妈祖的认识发生了质的转变，逐渐由女巫变成女神，更加崇信妈祖的神力，“世传通天神女”（《仙真录·满溪社坛》）。在信巫拜神的思想观念盛行的环境里，人们相信天宇间的神明能庇护和指点众生，从而寄托内心深处对美好生活的渴望。湄洲妈祖庙草建时期，与其他地方小神一样，影响范围有限。据《八闽通志》记载，妈祖于宋雍熙四年（987 年）逝世，过十二年（即咸平二年999年），在湄洲岛隔海相望的平海卫建有一座妈祖宫，这是目前所知道的有确切年代记载的妈祖信仰传播的最早分庙。妈祖死后100年，元至元年（1086年），其信仰才扩大到距岛屿几十里外的涵江及江口一带。之后，继续蔓延至莆仙各地乃至省外、国外。